李白(701-762年),唐代浪漫主义诗人,字太白,号青莲居士,又号“谪仙人”,李十二、李拾遗。被后人誉为“诗仙”,与杜甫并称“李杜”。一般认为,李白出生于蜀郡绵州昌隆县(今四川省江油市青莲乡),是陇西人,为汉将李广之后。
李白很小就很有文学天赋,据其自述,他五岁诵六甲,十岁观百家,十五岁开始撰写诗赋并求取上层关注,得到了一些社会名流的认可和奖赏。青年时游学江油、剑阁、梓州等地。李白在游学过程中受到了道家思想、侠客思想的影响。开元十二年(724年),二十四岁的李白决心离开故乡,他从江油出发,途径成都、峨眉山等地,北上安陆(今湖北省安陆县)定居。不仅与唐朝旧相许圉师的孙女成婚,还结识了好友孟浩然、李邕、汪伦等人,逐渐在文坛上获得尊重和认可。
开元十六年(728年)早春,李白和好友孟浩然一起前往广陵,写下《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。开元十八年(730年),李白被人陷害无法自证清白,产生隐居之念。一方面是通过隐居访仙学道,树立声誉,为将来的仕进做准备;另一方面是在隐居期间向达官显贵上书,请求引荐。
天宝元年(742年)李白得到进京供奉翰林的通知,得到唐玄宗的宠幸,却只是被当成御用文人,难以施展政治抱负。最终因为性格狂放不羁得罪上层,出走长安。后期安史之乱爆发,李白因参与永王东巡而被判罪,被流放到夜郎(今贵州桐梓)。乾元二年(759年)李白重获自由,他随即顺着长江疾驶而下,作《早发白帝城》。上元二年(761年),已六十出头的李白因病返回金陵。在金陵,他的生活相当窘迫,不得已只好投奔在当涂做县令的族叔李阳冰。关于李白的死也有多种说法,根据《李白年谱》,一般认为李白于宝应元年(762年)客死在当涂县(今安徽马鞍山)县令李阳冰处,享年62岁。
李白一生创作诗歌作品约1000余首,现存诗900余首,他蔑视封建等级制度,不愿阿谀奉迎,与俗世沉浮。他的诗歌或表达个人政治抱负,批判黑暗社会现实;或表达对权贵的蔑视和自由的向往;或将美好的大自然作为理想的寄托和自由的化身来歌颂,表现他不驯的性格和渴望冲破羁绊的愿望。而且,李白在浪漫主义和乐府诗上都有突出表现,他将浪漫主义与现实主义巧妙结合,展现盛唐时代的乐观创造精神和不满封建秩序的潜在力量。在乐府诗方面,李白创作致力于恢复乐府的本意,融合古风,对唐代诗歌的革新作出杰出贡献。李白有《李太白集》传世,诗作中多以醉时写的,其诗作在全唐诗收录于卷161至卷185。代表作有《望庐山瀑布》《行路难》《蜀道难》《将进酒》《早发白帝城》等。
李白的作品想象丰富,浪漫奔放,意境独特,才华洋溢,在诗歌的艺术成就上,他被认为是中国浪漫主义诗歌的巅峰,将浪漫主义诗歌推向高峰。同时,李白也是乐府诗的继承人,使许多流失的乐府诗回归本题,并革新古体诗,使其升华到新的高度。杜甫对李白评价甚高,称赞他的诗可以“惊风雨”“泣鬼神”,且无敌于世、卓然不群。李白的诗歌对后代影响深远。他的诗名在贞元时期已经家喻户晓。中唐的韩愈、孟郊大力赞扬他的诗歌,并从他吸取经验,创造出自己的杰出诗风。李贺的浪漫主义诗风明显受到他的启发。宋代的苏舜钦、王令、苏轼、陆游,明清的高启、杨慎、黄景仁、龚自珍等诗人,都从他的诗中汲取养分。此外,宋代以苏轼、辛弃疾为代表的豪放派词人,也受到他的影响。