孔子
孔子（约公元前551年-公元前479年），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，鲁国昌平乡陬邑人（今山东省曲阜市），春秋时期思想家、教育家、政治家、文学家，儒家学派创始人。孔子在世时被誉为“天纵之圣”“天之木铎”，汉武帝施行“独尊儒术”政策后，后世统治者或儒生陆续尊称孔子为圣人、文圣、至圣、至圣先师、大成至圣先师、万世师表等。
孔子3岁丧父，少时"贫且贱"。长大后，曾当过管仓库的"委吏"和管畜牧的"乘田"等小官，颇有实际才能。他学无常师，努力掌握三代文化，特别是周代的礼乐。30岁左右，他开始兴办私学。50岁时，他当上了鲁国的"中都宰"，虽然职位不高，但孔子在此任职一年，政绩颇佳。第二年，孔子升任鲁国的"小司空"，是掌管土木的副官。后升任"大司寇"，是负责国家司法、刑狱和治安的最高长官。孔子以司寇之职摄行相事，即代理鲁国最高行政事务。齐鲁夹谷之会，孔子以智谋使鲁国取得外交与军事胜利。不久因政局动荡、齐人离间，孔子不得已率弟子离开鲁国，开始周游列国，奔走于卫、宋、陈、蔡、齐、楚等国。在离开鲁国十四年，游历数个国家后，孔子仍不能获得机会施行自己的政治理念。最终鲁哀公将其迎回鲁国，赐封国老，称“尼父”。孔子回到鲁国后，开始编订六经（《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《乐经》《春秋》）。公元前479年，孔子在鲁国去世，享年73岁。孔子去世之后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》，该书被奉为儒家经典。
孔子对后世影响深远长久，其所编订的六经成为中国古代儒生必学的经典，其主张的“仁”（孔子的思想核心）、“德”（以德教化人民）、“礼”（以礼治理国家），被后世奉为士大夫为人处世的准则，同时也是儒家核心思想。在其死后的两千多年里，其形象被逐渐神圣化，成为儒家文化的人格象征与图腾，被尊为“至圣先师”，更有儒生“天不生仲尼，万古如长夜”的无限崇拜与无限敬仰。在数千年的封建王朝中，历代各帝王和大臣、百姓都会祭祀孔子，其嫡系后代中的嫡长子自被宋仁宗后尊为衍圣公，历代王朝始终沿袭，直到民国二十四年(公元1935年)民国政府取消衍圣公的称号。
