约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金（John Ronald Reuel Tolkien）（1892年1月3日—1973年9月2日），英国作家、诗人、语言学家。以写奇幻小说而为人所知。
托尔金出生于南非布隆方丹，在母亲的早期教育中便显现出在语言学方面的天赋。1911年，入读牛津大学古典文学系。1913年，转到英国语言文学系，对语言的研究学习促使他走向语言学者之路。1920年开始在利兹大学教学，五年后转到母校牛津大学担任彭布鲁克学院盎格鲁-萨克逊语的罗林森与博斯沃思教授，1945年至1959年间担任默顿学院语言与文学教授。进行学术工作的同时热爱创作。主要奇幻作品《霍比特人》《魔戒》《精灵宝钻》等，创造了世界文学史上第一个规模庞大、人物众多、设定严谨（包含各种族及其语言）的“次元世界”——阿尔达（Arda），奠定了其在西方奇幻文学界的重要地位。1972年，受封为大英帝国勋爵。同年6月被牛津大学授予文学荣誉博士。
1973年9月2日，托尔金在伯恩茅斯逝世。

青年时期
托尔金1892年1月3日出生在南非布隆方丹，父母都是英国人，父亲亚瑟·托尔金是一名平凡的银行经理，母亲梅布尔则是一名全职家庭主妇。在托尔金刚满4岁时，父亲因脑溢血去世。于是一家人在1896年搬回英国伯明翰居住，每月靠着父亲留下的微薄遗产艰难度日。母亲梅布尔虽然没有工作，但是她却有着较好的文化修养。在她积极的鼓励之下，幼年的托尔金便开始大量阅读儿童著作和当时颇受欢迎的神话故事。母亲在家务闲暇之余，还会亲自教导他和弟弟一些基本的拉丁语和法语。在早期的学习阅读中，托尔金很快便显现出在语言学方面的天赋。8岁时开始对一些地名、人名的发音和词源感兴趣，11岁时开始浏览《钱伯斯语源学词典》。后来他还成功地考入了著名的爱德华国王学校，托尔金在那里遇到了三位生活和学习上的挚友，四人还一起组建了巴洛范茶社（T.C.B.S），在自己的小天地里谈论读书心得、艺术和文化。那时他便开始自创语言与好友通信，被同伴称为“绝对的语源学权威，语源学疯子”，对语言学的着迷伴随着托尔金的一生。1904年，母亲因糖尿病去世。弗朗西斯神父成为监护人。
1911年，托尔金以优异的成绩考入牛津大学古典文学系。在牛津大学学习期间，托尔金依旧和茶社的挚友们保持着密切的联系，他们的交谈让托尔金萌发写作的想法。在大学学习期间，托尔金因接触芬兰诗歌《卡勒瓦拉》开始对北欧文学入迷，最主要的吸引力是诗歌中芬兰语的发音。1913年，托尔金转到英国语言文学系，正式投身于他痴迷的语言和文学研究。1914年，托尔金已经开始尝试创作诗歌，最早的作品是《晚星伊伦迪尔的航行》。
1915年，托尔金从牛津大学毕业，此时第一次世界大战已近开战了一年。次年6月托尔金参战，被派往法国前线。在法国呆了5个月后，托尔金因患上战壕热病于当年的11月被遣送回国。但残酷的一战令他几乎所有的好友都牺牲在了前线，这个残忍的现实给了托尔金沉重的一击。不过也正因如此，托尔金下定决心要为自己的团体发出属于他们的文学声音。于是从那时起，在托尔金的脑中逐渐开始构思起一个奇幻世界——“中土大地”。

穿军装的托尔金
一战结束后，托尔金参与编纂[zuǎn]了1918至1920年出版的《新英语词典》。1920年，他成为利兹大学最年轻的语言学教授，独立编辑了《中世纪英语词汇手册》，后又与他人合编《高文爵士与绿衣骑士》。1925年回到母校开始了他古英语的教学生涯。在牛津大学里，托尔金结识了他一生的好友及文学伙伴——C·S·刘易斯，他们俩和其他牛津的教授们组织起了“吃碳者”读书会和“因克林”俱乐部。在俱乐部聚会期间，他们会把自己写作的文学作品拿出来和大家分享。
中年时期
中年时期的托尔金是专职学者、教师、住家好男人。20世纪30-40年代是托尔金创作的黄金期。作为牛津大学的教授，他虽然很享受学术工作，但仍有许多想象力无处宣泄，因此，他总是在夜深人静时拿起笔继续写作。同时他也是一个热情洋溢的父亲，每年都会给孩子们写“圣诞老人的来信”，讲述圣诞老人的奇遇故事，他丰富的想象力因为孩子们的热切反应而愈加勃发，也为后来作品的角色创作提供了基础。《霍比特人》的故事正是来自于托尔金给孩子写的信，只是当时的故事结尾还没有写完。后来，托尔金把《霍比特人》的手稿借给苏珊·达格纳尔看，她认为这个故事极有潜力，但必须写完才能给出版公司评估。于是，在她的鼓舞下，托尔金顺利写完了《霍比特人》。1937年，《霍比特人》出版后大获成功，出版商昂温进而与托尔金商议出版该书的续集。托尔金拿了许多作品给昂温看，其中包括《圣诞老人的来信》、《精灵宝钻》手稿以及未写完的诗作《贝伦与露茜恩之歌》，但都不是昂温想要的。托尔金便以《精灵宝钻》为指南重新创作一个新故事，1949年完成《魔戒》。在经历反复修改与诸多出版波折后，《魔戒》三部曲于1954年至1955年间陆续出版。
晚年时期
1959年托尔金退休后，就一直想继续写《精灵宝钻》，但进展得非常缓慢。他不喜欢老年的感觉，最糟糕的是，他感到自己的写作精力和热情在渐渐消逝。他曾陪伴妻子在小城普尔生活过一段时间，在普尔镇他也尽力工作着，但写作上并没有多少进展，《精灵宝钻》的构架和1950年代时一样。妻子于1971年去世后，他便回到牛津以名誉研究员的身份重新进入学术圈，继续修改他自己的巨著，但直至他逝世也并未出版《精灵宝钻》。托尔金晚年还获得过许多荣誉，1972年，受封大英帝国勋爵以及母校牛津大学授予的荣誉文学博士学位。1973年9月2日，托尔金在伯恩茅斯逝世。

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