勒内·笛卡尔（René Descartes，1596年3月31日-1650年2月11日），法国哲学家、数学家、物理学家，近代哲学的奠基者和唯理论的创始人，也是解析几何的创始人。
1596年3月31日，笛卡尔出生于法国西北部都兰地区的海牙村，其祖父是一位医生，父亲则是布列塔尼司法机关的参事。笛卡尔早年入读耶稣会创办的拉·弗莱彻（La Flache）公学学习，他在那里打下了良好的数学基础。1616年，笛卡尔在普瓦捷大学拿到法律就业证书并于次年加入荷兰军队，在享受了两年的和平时光后三十年战争爆发，笛卡尔在1619年加入巴伐利亚军队。从这一年起，他开始通过自己的实践经验和思考探究科学方法论的问题。
1621年，笛卡尔结束军旅生活后访问意大利，并最终在1625年迁居巴黎。1629年，笛卡尔移居荷兰并潜心学术研究，并在此后二十年间出版了一系列重要著作。1637年，笛卡尔发明了现代数学的基础工具之一——坐标系，通过将几何和代数相结合，笛卡尔创立了解析几何学。1649年，瑞典女王邀请笛卡尔前往斯德哥尔摩讲学，由于不适应北欧的严寒天气，笛卡尔最终于1650年因患肺炎去世。
笛卡尔的时代正值经院哲学瓦解后，哲学亟待重建的时期，他以怀疑与否定的方式试图为近代哲学找到不证自明的先天知识，他创设了以“我思故我在”为基础的形而上学原理，提出了主体性原则，奠定了近代哲学的发展方向，也为欧洲的“理性主义”哲学奠定了基础，他被人们视为近代哲学的奠基者。在自然科学方面，笛卡尔创立了解析几何，并首先将几何学引入哲学，同时他还发现了运动量守恒定理和光的折射定律，并系统阐述了惯性定律，笛卡尔因此被视为近代科学的始祖以及“解析几何之父”。
笛卡尔的代表作包括《指导心智的规则》《谈谈方法》《第一哲学沉思集》《哲学原理》等。

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