家庭背景
丹尼尔-戴-刘易斯1957年4月29日出生于英国伦敦,是英国皇室册封的爱尔兰桂冠诗人塞西尔-戴-路易斯(Cecil Day-Lewis)与他第二任妻子、演员吉尔-巴尔康(Jill Balcon)所生之子。他慈母般的祖父迈克尔-巴尔康(Mi chael Balcon)爵士是英国电影史上的一个重要人物,著名的伊琳制片公司(Ealing Studios)创始人、总裁。他的姐姐莉迪亚-塔玛辛(Lydia Tamasin)也是一位纪录片制片人,良好的家庭环境注定了丹尼尔具有超常的艺术素质。也许是受了母亲的影响,儿时的丹尼尔逐渐对表演产生了浓厚的兴趣,"舞台给我打开了另一个世界,它给我带来了光芒"。13岁时丹尼尔离开了肯特州的塞文诺克斯(Sevenoaks)学校初涉影坛。1971年,他在约翰-施莱辛格(John Schlesinger)执导的影片《血腥星期天》("Sunday Bloody Sunday")中得到了一个小角色,这是他第一次涉足影视圈。随后他决定集中精力接受舞台训练,加入英国老维克戏剧学校(Bristol Old Vic School)学习戏剧表演,并随老维克剧团和皇家莎士比亚剧团(Royal Shakespeare Companies)开始舞台表演。
重返影坛
直到1982年他才重返影坛,在曾获第55届奥斯卡8项大奖的传记片《甘地》("Gandhi")中出演了他的第一个银幕角色。那一年他还参加了英国电视剧《五月的严寒》("Frost in May")和《离巴比伦还有多远》("How Many Miles to Babylon?")的拍摄。这期间他还出演了许多舞台剧,包括:1982年-1983年的《另一个国度》("Another,Country")、1984年的《吸血鬼》("Dracula")等。 1984年,丹尼尔在澳大利亚著名导演罗杰-唐纳森(Roger Donaldson)执导的剧情片《叛舰喋血记》("The Bounty")中第一次出任重要角色,为梅尔・吉布森(Mel Gibson)和安东尼・霍普金斯(Anthony Hopkins)配戏。
最佳男配角
1985年,他在英国著名导演斯蒂芬-弗雷斯(Stephen Frears)的同性爱情片《年少轻狂》中饰演自我奋斗而又陷入同性恋情的洗衣店小伙约翰尼(Johnny)。此片令丹尼尔一举成名,获得纽约影评人协会、美国国家评论协会最佳男配角。
《看得见风景的房间》
第二年,他又在著名导演詹姆斯-伊沃里(James Ivory)的爱情喜剧片《看得见风景的房间》中,为奥斯卡影后玛吉・史密斯(Maggie Smith)配戏,饰演虚伪做作的绅士塞维尔(Cevil),为影片增色不少,获得了纽约影评人协会、美国国家评论协会最佳男配角。巧的是这二部英国影片在纽约同一天首映,让观众和评论界看到了他宽阔的戏路,也确立了丹尼尔-戴-路易斯在好莱坞主流演员的地位。
1986年,丹尼尔出现在理查德-艾尔(Richard Eyre)的英国国家剧院(National Theater)舞台剧《未来主义者》("Futurists")中,并参加了这位导演执导的电视剧《保险人》("The Insurance Man")的拍摄。1988年,他与朱丽叶-比诺什(Juliette Binoche)在菲利普-考夫曼(Philip Kaufman)的爱情片《布拉格之恋》("The Unbearable Lightness of Being")出任主角,饰演愤世嫉俗的外科医生托马斯(Tomas)。同年,他又在卖座不佳的影片《飞进美国》("Stars and Bars")中出演挑剔的艺术鉴赏家亨德森(Henderson)的喜剧角色。丹尼尔最为成功的表演当属1989年,在爱尔兰导演吉姆-谢里登(Jim Sheridan)执导的处女作、传记片《我的左脚》("My Left Foot")中,饰演爱尔兰残疾作家克里斯蒂-布朗(Christy Brown),成功地表现了这一独特角色复杂的性格情感世界。此片令丹尼尔名声大震,荣获了洛杉矶、纽约影评人协会、美国影评人协会和第43届英国学院奖(BAFTA)最佳男演员,并最终捧得了第62届奥斯卡奖最佳男演员的"小金人",确立了同龄演员中最具魅力男主角的地位。之后他又回到舞台,在国家歌剧院里饰演哈姆雷特的角色。但是精神上精疲力竭的他在一天晚上的演出中,跌下了舞台,随后被迫离开了剧院,并再未在舞台和影坛上露过面。
最佳男演员提名
直到1992年,丹尼尔出山主演了迈克尔-曼(Michael Mann)执导的史诗巨片《最后的摩根战士》("The Last of the Mohicans"),他手执长矛为自由而战斗,再次向观众展现了他"多面手"的才华。影片上映后可谓毁 誉参半,但是在票房榜上却着实火了一把,创下了当年北美票房纪录,他也确立了性感强悍的偶像地位。1993年,他与米歇尔・菲佛(Michelle Pfeiffer)、薇诺娜・赖德(Winona Ryder)合作,主演了著名导演马丁・西科赛斯(Martin Scorsese)执导的古装伦理爱情片《纯真年代》("The Age of Innocence"),饰演在婚姻面前迷茫的年轻律师纽兰-阿彻(Newland Archer),演来细腻真实。同年,他再次和爱尔兰导演吉姆-谢里登合作,与艾玛・汤普森(Emma Thompson)联袂主演了黑色社会片《因父之名》("In the Name of the Father")。他在该片中的精彩的表演,使他获得了第47届英国学院奖、第51届金球奖(剧情类)和第66届奥斯卡奖最佳男演员提名。
退隐影坛
1996年,丹尼尔二度与薇诺娜-赖德联手,主演了英国导演尼古拉斯-海特纳(Nicholas Hytner)执导、改编自美国剧作家阿瑟-米勒(Arthur Miller)舞台剧的影片《激情年代》("The Crucible"),在片中饰演受骗的农夫约翰-普罗克特(John Proctor)一角。1997年,他回到爱尔兰,在吉姆-谢里登执导的影片《因爱之名》("The Boxer")中饰演一位含冤释放的北爱尔兰共和军成员丹尼(Danny),以对生活的追求和美好憧憬博得了人们的高度评价,获得第55届金球奖(剧情类)最佳男演员提名。这以后,丹尼尔因身体状况不佳,退隐影坛达5年之久。
2002年,丹尼尔被《纽约黑帮》("Gangs of New York")的故事所深深吸引,"重出江湖",与马丁-斯科赛斯再次合作,并联合了莱昂纳多-迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)、卡梅伦-迪亚兹(Cameron Diaz)等人,在人们翘首以待的黑帮犯罪片《纽约黑帮》中饰演冷血凶残、杀人不眨眼的黑帮头目----"屠夫"比尔(Bill),他被指控在1863年震惊曼哈顿的大爆炸中炸死了阿姆斯特丹(Amsterdam,莱昂纳多饰)的父亲。丹尼尔将这个没有受过教育又异常精明、狠毒、嗜杀的反面形象刻画得出神入化、神采飞扬。此片获得了第75届奥斯卡奖最佳电影、最佳男演员、最佳导演、最佳编剧等10项提名,成为本届奥斯卡大热门影片。丹尼尔本人也因此获得洛杉矶影评人协会、纽约影评人协会、第56届英国学院和第9届美国演员工会最佳男演员,以及第60届金球奖和第75届奥斯卡奖最佳男演员提名。