白起（?-公元前257年），其生年不详，又名公孙起，战国时期秦国郿[méi]（今陕西眉县）人，秦昭王时军事将领。
白起早年事迹无考，秦昭王十三年（公元前294年）白起为左庶长攻占韩国新城（今河南伊川西南）。次年，已升为左更的白起，在伊阙大破东周、韩、魏三国联军，战后白起升国尉，此后几年白起又接连攻占韩、魏两国多座城池，扫平秦军东进之路，并在秦昭王十八年（公元前289年），升为大良造。秦昭王二十七年（公元前280年），白起奉命攻赵国，夺取狼光城（今山西高平西）。秦昭襄王二十八年（前279年）至秦昭襄王二十九年（前278年）大举伐楚，攻克楚都郢城，占领楚国大片土地，因功受封武安君。后白起又不断攻取韩魏领土，并在秦昭王三十二年（公元前275年）于华阳（今河南郑州南）击败赵、魏联军。秦昭王四十七年（公元前260年），白起于长平（今山西高平西北）战重创赵国主力，坑杀赵军降卒四十万。战后欲再攻邯郸一举灭亡赵国，但因秦相范雎嫉妒白起功高，劝说秦昭王允许韩、赵割地求和而罢兵。此后赵国毁诺，秦昭王再攻邯郸（今河北邯郸市），因白起生病遂以五大夫王陵为将，在王陵进攻受挫后，秦王几次要求白起挂帅，但均被白起拒绝。秦昭王一怒之下将白起逐出咸阳，在白起行至杜邮（今陕西咸阳东北）时，范雎[jū]告其不满，秦昭王赐剑逼白起自刎而死，时年秦昭王五十年（公元前257年）十一月。白起墓位于陕西省咸阳市渭城区渭阳镇任家嘴3530厂内，陕西省延安市洛川县旧县镇也有一座白起墓，但旧志认为此墓为疑冢和纪念祠。
 白起是中国战国时期唯一保持不败战绩的军事家，他的一连串军事胜利，为秦朝的大一统打下了基础。白起创造的军事案例，体现了战国时期战争发展的水平，如今仍有一定的参考价值。《宋史·艺文志》辑有《白起神妙行军法》三卷和《阵图》（又作《阵书》）一卷，署名白起撰，今已亡佚，疑为唐宋年间伪作。

人物生平
关于白起早年的活动与事迹，史无可考，其最早的活动记录始于秦昭王十三年（公元前294年），此时白起已是左庶长，当时秦国无军功不授武爵，且《史记·白起列传》载其“善用兵，事秦昭王”，可知白起应早年即参加行伍立下军功，并以善于用兵闻名秦国。
东破韩魏
秦昭王十三年（公元前294年），时任左庶长的白起，率领秦军攻占了韩国的新城（今河南伊川西南）。次年，韩釐王以公孙喜为将，联合东周、魏两国军队反击秦国，此时已为左更的白起在丞相魏冉的举荐下，担任秦军主帅抵抗联军的进攻，白起先击败东周军队后，与韩、魏联军大战于伊阙（今河南洛阳龙门附近），因韩、魏两国军队各怀异心，都不愿先和秦军作战，于是白起先设疑兵与韩军对战，然后趁魏军不备，以精锐突然突袭魏军将其击溃，随后韩军不战自溃，此战斩首二十四万，并将公孙喜俘虏，占城五座，战后白起以功再升国尉。
韩、魏两国自此元气大伤，白起趁机渡过黄河，攻取韩国安邑（今山西夏县西北）以东到乾河（今山西垣曲东）的土地。此后几年，秦国又连续对韩、魏两国发起攻击。秦昭王十六年（公元前291年），白起攻占魏国垣地（今山西垣曲东南），但随后又将其还给了魏国，此后秦国又攻占了韩国宛地（今河南南阳）。至此，韩、魏两国再无力对抗秦国，在秦昭王十七年（公元前290年）不得不向秦国割地求和。秦昭王十八年（公元前289年），白起升大良造，奉命与客卿司马错伐魏，一路攻城拔寨至轵[zhǐ]（今河南济源南），占领大小城池六十一座，并在次年又与司马错攻占了新垣、曲阳。
南取鄢郢
此后魏国转而结交赵国，秦昭王二十七年（公元前280年），白起奉命攻赵国，夺取狼光城（今山西高平西），斩首两万余人。同时，秦国将目光转向南方的楚国，司马错从陇西出发攻占了楚国的黔中（今湘西及黔东北）。取得成效后，秦昭王二十八年（公元279年），秦昭王与赵国暂时停战，并派白起大举攻楚。白起在楚国别都鄢[yān]（今湖北宜城东南）城，引长渠（白起渠）之水灌入城中，楚国军民溺死数十万，并占领邓（今湖北襄阳市北）等数城。次年，白起又攻陷楚国都城郢（今湖北荆州纪南），并一路东进至竟陵（今湖北宜昌西北县）、南攻至洞庭湖边。楚王被迫逃亡，迁都于陈（今河南淮阳县）。此战后，秦在郢地置南郡，白起被封为武安君。
再败三晋
秦昭王三十一年（公元前276年），白起伐魏，攻取两城。秦昭王三十四年（公元前273年），赵、魏两国联合攻韩，魏冉、白起率军援韩，仅用八日时间疾驰至华阳（今河南郑州南）城下，大破赵魏联军，斩首十三万，追击败逃的魏将芒卯，又擒获魏将三人。此后白起又击败赵将贾偃，并溺毙赵军二万人。战后魏国将其南阳[h]之地献予秦国，向秦国求和。
秦昭王四十一年（公元前266年），秦国以范雎代替魏冉为相，实行其“远交近攻战略”，将韩国列为其攻打目标。秦昭王四十三年（公元前264年），白起奉命攻打韩国陉（今山西曲沃东北），占领攻陷陉（今山西曲沃东北）等五城[i]，斩首五万。此后两年，白起连克韩国南阳[h]、野王（今河南沁阳）。至此，韩国上党郡（郡治壶关，今山西长治市南）与韩国本土联系完全被切断，韩王便请将上党割让给秦国，换取秦国罢兵。但上党太守冯亭却暗中与赵国联系，表示愿将上党郡十七个城池献给赵国，希望以此促成赵、韩联手抵抗秦国。
长平之战
赵国经过商议后，封冯亭为华阳君，派平原君赵胜前去接收上党，并以廉颇为将驻守重兵于长平（今山西高平西北），以待秦军。此举激怒了秦国，秦昭王四十六年（公元前261年），秦国攻取韩国缑氏（今河南新郑）、蔺（不可考）。秦昭王四十七年（公元前260年），又派左庶长王龁攻打上党，上党百姓纷纷逃亡至长平。同年四月王龁[hé]攻长平，期间虽取得了一些战果，但廉颇坚守不战，战局陷入了僵持。
于是秦国展开了外交策略，首先热情接待了来求和的赵国使者，以此表示秦、赵已和解，防止其他诸国来援救赵国，并暗中将垣雍（今河南原阳西）割让给魏国，劝其不要救赵国。同时又施展离间计，让赵王以马服君赵奢之子赵括替换廉颇为将。其后秦昭王以白起为上将军，秘密前往长平指挥攻赵，让王龁为其裨将，并严令军中保守秘密，以麻痹赵军。
赵括上任后，即刻命令赵军主动出击。白起首先令一只秦军佯败，诱使赵军追击至提前布好的垒壁之前，再以主力部队顽强防守，将赵军阻于坚壁之下。此时提前埋伏在垒壁两侧的两万五千人秦军穿插至赵军后方，对赵军形成包围之势，又有五千骑兵突入赵军之中。此时赵军被一分为二，粮道也被断绝，同时秦军还不断以小股部队侵袭骚扰。赵军只好原地筑垒防守，以待援军。秦昭王得知赵军粮道被断后，立刻征发河内（今河南黄河以北地区）十五岁以上男子为军，增援长平，阻止赵国向长平输送援军和粮草。
至九月，赵军已断粮四十六天，内部已开始互相杀食。赵括以四只部队连番冲击包围圈，但都被秦军击退，赵括只好率领精锐亲自上阵突围，结果被秦军乱箭射杀。主帅被杀又无粮草，四十万余赵军不得不向白起缴械投降。白起认为赵人不愿归秦，且降卒数量众多，一旦作乱便难以控制，便将四十万余降卒尽皆活埋，仅将二百四十名最年轻者释放。
将相失和
长平之战后，白起平定上党全境，并企图乘势一举灭亡赵国。秦昭王四十八年（公元前259年），他将秦军分为三部，王龁一部攻占赵国武安（今河北武安西）、皮牢，司马梗一部攻占太原（今山西中部），自己则准备进攻赵国都城邯郸（今河北邯郸市）。赵、韩两国对此大为恐惧，于是派辨士苏代携重金游说秦相范雎，并告诉他，白起已战功卓著，若再立灭赵国之功，则其地位必居于范雎之上。况且秦国攻占的领土虽多，但却没有得到多少百姓。不如让赵、韩两国割地求和，也能让白起不能再立战功，范雎就能保持在秦国的地位。范雎听后果然向秦昭王建议，秦兵疲惫，可允许韩、赵割地求和，让士兵得到修养。秦昭王同意了范雎的建议，于是秦昭王四十九年（公元前258年）正月，秦军罢兵，白起得知此事后，遂与范雎产生了矛盾。
身死杜邮
秦军从赵地撤兵后，赵王却采取大臣虞卿的建议，将约定要割让给秦国的六城献给了齐国，同时又与楚国修好、结盟魏国、拉拢韩、燕两国，以六国之力共抗秦国。对内也整顿国力、勤修军备，做好再次与秦国开战的准备。秦昭王四十九年（公元前258年）九月，秦昭王决定再次攻赵，由于白起抱病，便以五大夫王陵为将攻邯郸。次年正月，王陵的攻击连连受挫，此时白起病愈，秦昭王决定启用白起，却遭到了白起的拒绝。长平之战后秦国国虚民饥时，白起要灭赵，经过修养后的秦国粮草充足，此时白起却说不能伐赵，秦昭王对此感到质疑。白起告诉秦昭王，长平之战后赵国对秦军感到恐惧，而如今的赵国同仇敌忾、守备充足，且又有盟友相助，实不易攻取。后秦昭王又派范雎去劝说白起，白起称病不肯应命。秦昭王遂用王龁攻赵，围攻邯郸八九个月，仍然不克，秦军在楚国春申君及魏公子数十万大军的攻击下，伤亡颇重。秦昭王第三次去请白起，让其带病指挥，但白起依然拒绝，并称自己不愿为“辱军之将”。秦昭王大怒，于是削去白起爵位，并将其逐出咸阳城迁往阴密居住，白起行至据咸阳西门十里的杜邮（今陕西咸阳东北）时，范雎告诉秦昭王，白起对离开咸阳很不满意。于是秦昭王便派人给白起送去一把剑迫其自杀，白起不由感叹，“我对上天有什么罪过，竟落得这个地步！”，良久之后又道：“我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺诈之术将他们全部坑杀，这就足够死罪了！”，随后拔剑自刎，其时为秦昭王五十年（公元前257年）十一月。

人物影响
白起是中国战国时期唯一保持不败战绩的军事家，他的一连串军事胜利，为秦朝的大一统打下了基础。从秦昭王十三年（公元前294年），白起攻打韩国新城登上历史舞台，至秦昭王四十七年（公元前260年）长平之战，白起大量杀伤了韩、魏、赵、楚等国的有生力量，据清代学者梁启超统计，战国时期共战死将士两百多万人，其中一半为白起领兵所杀。尤其是“鄢郢之战”与“长平之战”，大大削弱了当时堪称强国的楚、赵两国的国力。其次白起树立了秦人对战争必胜的决心和勇气，诚然这与秦军功爵制的实行有很大关系，但白起的战无不胜坚定了这种决心和勇气。反之，则是其余六国对秦国军队的畏惧与恐慌。
同时白起创造的军事案例，体现了战国时期战争发展的水平，如今仍有一定的参考价值。通过史书中作记载白起指挥的战役，可知其作战思想。

    其一，白起作战以对敌方有生力量的杀伤为主要目标。在先秦战争史上，白起创作了最多、最大的歼灭战战例，如“伊阙之战”“长平之战”分别歼敌二十四万和四十五万。同时为达到歼灭敌军，他强调追击战，如“伊阙之战”“华阳之战”均通过对败军的追击，全歼敌军。

    其二，白起注重战前对敌我双方形式的分析，包括军事、政治、经济等多方面的对比。在《战国策·中山策》的《昭王既息民缮兵》一文中，记载了白起对“鄢郢之战”“邯郸之战”的分析。
    其三，白起用兵灵活多变，他会根据不同的作战对象选择不同的战法，如“伊阙之战”中他利用韩、魏联军各有异心，分而击之；“华阳之战”则是长途奔袭的代表作；“长平之战”则依托地形构筑营垒，采用了诱敌、分割、包围等策略。

人物作品
《宋史·艺文志》辑有《白起神妙行军法》三卷和《阵图》（又作《阵书》）一卷，署名白起撰。但宋以前未有此二书之记载，疑为唐宋年间伪作，今已亡佚。《＜宋史＞比事质疑》称应为唐时李靖所叙。
个人生活
唐代诗人白居易在其《故巩县令白府君事状》一文中，自述其为白起后人，并称白氏出自芈姓，为楚国公族，楚平王太子芈[mǐ]建之子胜被杀后，其子乙丙逃往秦国，因胜号白公，称白乙丙。白起即其“裔孙”。秦始皇感念其恩，将白起之子白仲封于太原，白居易的高祖白建为北齐五兵尚书，是白起的二十七代孙。
《新唐书》卷七十五《宰相世系表》则说，白氏出自姬姓，周太王五世孙虞仲被封于虞国。白乙丙为虞国公族百里奚之孙，白起为白乞丙的裔孙。后魏太原太守白邕[yōng]为白起二十三世孙，传五世后为白建。唐时宰相白敏中也为白起后人。
人物评价
历史上对于白起的军事才能评价颇高，《史记》有云：“白起料敌合变，出奇无穷，声震天下。”，三国时期政治家刘劭《人物志》曾说：“胆力绝众，材略过人，是谓骁雄，白起、韩信是也。”，明末清初思想家唐甄曾说：“白起、赵奢、乐毅之属，神于用兵，所向无敌。”，毛泽东曾说：“论打歼灭战，千载之下，无人出其右。”。，当然也有不同的意见，元朝文学家戴表元就认为白起只是借“秦势”成就了自己而已，他说：“而白起、王翦虽为善战，然不过纵燎于顺风，林果于垂熟，而凡其尽锐以为取胜之道者，皆其不可再用者也。”
也有学者为其冤死而鸣不平，东汉袁绍在上书中曾言：“尽忠为国，翻成重愆[qiān]，斯蒙恬所以悲号于边狱，白起歔[xū]欷[xī]于杜邮也。”，晋朝文学家孙楚曾写过一篇《白起赞》，其中提到：“惟其歿[mò]矣，古今所叹。”，宋朝文学家苏辙对白起充满同情和惋惜，他说：“而起非特以怨不行，盖为之流涕也。”明朝黄淳耀则对白起坚持自己军事理念的精神给予了赞扬，其《卫青论下》一文中说：“至于干犯严主之怒，身首分离，而终已不悔，此无他，不胜不完，不可以冒而行之也。”
对于白起杀降，历代都有很多批评的声音，西汉思想家杨雄就说 ：“秦将白起不仁奚用为也，长平之战四十万人死，蚩尤之乱不过于此矣。”，东汉思想家王符也对此有所谴责 ：“世之臣以谄媚主，不思顺天，专仗杀 伐。 白起、蒙恬秦以为功， 天以为贼。”，宋朝诗人刘克庄则认定白起之死是上天对他残杀俘虏的严惩：“太息臣无罪，胡为伏剑鋩[máng]？悲哉四十万，宁不诉苍苍！”
现代历史学家孟祥才认为白起“缺乏以柔克刚的韧劲”，是一位“政治智慧短板的将军”。国学大师南怀瑾同样认为白起缺乏政治智慧，因此他说：“以将领而论，白起并不是一个好将领。”
人物轶闻
因白起坑杀四十余万赵军降卒，后世民间流传对其的诅咒颇多，如《群谈采余》记载，吴山三茅观内，一条白蜈蚣被雷击毙，蜈蚣有一尺多长，背上有“白起”二字；《感应汇编》载，一屠夫杀猪时，猪皮上有“秦白起”三个字；《高僧传》记载，唐朝咸亨年间，道英法师住在京兆法海寺，秦庄襄王带着群鬼请求道英法师施食，其中有两个鬼便是白起、王翦，因在人间杀孽太重，便随秦王在饿鬼道受苦；《夷坚志》载，江南民女陈氏，从来没读过书，十七岁时患了重病，临死前突然对人说，她便是白起转世，因杀人太多，只能生生世世投生为女子，且寿命不超过二十岁，说完便闭目而逝。根据《异迹略》记载，陕西宝鸡一带，只要疫病一起，就会立“克长平四十万士卒秦太尉武安君白”“武安副将司马靳”旗号祭祀，希望白起与其副手司马靳能保佑当地居民免于瘟疫。
后世纪念
白起自刎以后，秦地民众感哀之，自发地举行祭祀活动。唐代李吉甫撰 《元和郡县图志》与明代冯梦龙编著《智囊全集·上智部》，都有关于“白起祠”的记载。唐上元年间，白起被奉为“武庙十哲”，陪祀于武成王姜子牙的武庙中。后宋太祖嫌其“杀降”而取消其“十哲”资格，宋徽宗宣和五年（1123年），宋室增加配享武庙两庑的七十二员武将，白起居于“七十二人”之首。
2009年，陕西省眉县常兴镇白家庄白起后裔在白起祠原址上修建了新白起祠，祠内“白起祠”匾已有800余年历史。2012年，世界白氏宗亲会——来自韩国、新加坡、马来西亚以及中国十多个省的代表公祭白起。

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